Khajuraho – Paris (75007)

Khajuraho est un restaurant cossu du 7ème, les prix sont élevés, parfois ça passe, parfois c’est trop (bière à 7 euros), mais en revanche la cuisine marque les esprits quand elle fait mouche : enfin une cuisine indienne à Paris avec un goût qui dénote, rien que pour ça j’y retournerai quand je voudrai vraiment me taper un festin indien authentique. Pour le service, il est pro mais ça manque parfois un peu de détente.

Je vais souvent sur le groupe facebook Hungry Expatriates sur lequel, comme son nom l’indique, des expatriés partagent leurs coups de coeurs culinaires à Paris. Parfois on tombe sur de super pioches comme ce Khajurao totalement hors des radars de la hype car les adresses sont validées par des personnes qui connaissent par coeur la cuisine en question et ont de plus les relais pour entendre parler des restaurants qui justement respectent la cuisine de leur pays d’origine. Parfois, c’est totalement à côté de la plaque ou sans intérêt parce que c’est un groupe et que donc n’importe qui s’exprime et certains s’extasient sur des trucs sans intérêt selon moi.

Le resto est assez sombre (un peu trop pour moi, j’avais parfois du mal à voir) et décoré de figures du kamasutra.

Khajurao est un village du Madhya Pradesh et avant d’être détruit, il fût une des capitales de la dynastie des Chandela qui, entre les IXe et Xe siècles, était à la tête d’un royaume recouvrant la quasi-totalité du Madhya-Pradesh.

Le site est au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1986 et compte parmi les plus visités d’Inde car (je passe le relais à wikipedia) : “il compte encore 22 grands temples des Xe et XIe siècles qui ont été très largement préservés des destructions les plus graves au moment de la conquête islamique et au cours des siècles qui ont suivi. La renommée de cet ensemble exceptionnel tient aussi à des scènes de maithuna des couples d’amoureux et à une multitude d’apsaras, êtres célestes ayant l’apparence de jolies femmes aux formes généreuses et aux attitudes pleines de charme, qui couvrent certaines parties des espaces dédiés à la sculpture figurative sur les faces externes des grands temples et bien visibles de tous. Ces temples sont célèbres pour les nombreuses scènes érotiques de couples en pleine action.”

Pour en revenir à la déco du resto, elle n’est pas du goût de tout le monde, donc mieux vaut être prévenu.

Il y a le boss clairement identifiable qu’on voit aussi immédiatement sur les photos google et il y avait en plus 2 serveurs ce midi-là de semaine, ça fait beaucoup. En cuisine ils ont l’air d’être 3 à ce que j’ai entendu lorsque je suis allé aux toilettes. En fait ils s’engueulaient sévère et bon ça faisait bizarre par rapport à l’ambiance feutrée chic du rez-de-chaussée mais après-coup, je me suis dit que s’ils s’engueulaient, c’est qu’il y en avait un à priori pas content du travail d’un autre et donc ça cachait sans doute une certaine exigence (je me suis peut-être emballé et c’était juste une bonne embrouille de lundi à la con).

Alors mon flash était passé à la machine à laver peu de temps avant et ça faisait la 4ème fois donc il n’a pas survécu si bien que la qualité de mes photos s’en ressent. On a pris plein de trucs.

Bombay Pani Puri / Golgappa, collations salées frits servies avec des pois chiches, des pommes de terre, des chutneys et de l’eau épicée 11 €

Ca, c’est très bon et pas cher pour le coup. On met les deux sauces de la photo dans les petites coquilles ouvertes et on gobe ça.

Avadhi Paneer Pakore, beignets de fromages indien à la farine de pois chiche 14 €

Ils sont sur la photo avec les Pani Puri, c’était assez mou, le monsieur qui a répondu à toutes nos questions et remarques, nous a expliqué que c’est le fromage qui donne ce côté-là et cela se comprend assez bien, mais 14 euros pour ça, je ne le conseille pas. Il a confirmé par ailleurs que tout était minute parce que je me demandais si le côté mou ne venait pas du fait qu’ils avaient pu être faits la veille.

Dal Makhni, curry de lentilles noires indiennes avec crème et beurre 12€

Nous n’étions pas sûrs que ce soit bien cela car on ne voyait pas de lentilles noires, là aussi le monsieur nous a expliqué qu’il n’y avait pas seulement des noires, mais 7 types de lentilles en tout si j’ai bien compris et aussi que la recette n’était pas la traditionnelle, mais une version légèrement différente avec crème et beurre, très bon.

Salade Daisy 2€ de mémoire

Ca, c’est drôle, j’ai dû me battre pour l’avoir. En effet son prix (2€) ainsi que ses ingrédients (crudités et piments forts) m’inspirait, mais le monsieur a essayé à 4 reprises de m’en dissuader, me disant que c’était pour les indiens qui prenaient ça en accompagnement pour renforcer encore un peu plus le goût pimenté. Plus il disait ça, plus je voulais la prendre. Il me disait que ça ne me plairait pas, heureusement que je l’ai prise, c’est top mais ça arrache la gueule, un truc de fou. Au début, je lui ai dit que je ne trouvais pas ça pimenté, mais il m’a dit :” vous n’avez pas encore attaqué les piments” et oui, j’avais pris les trois énormes piments verts pour des haricots verts ou des poivrons, je suis capable de trucs aussi cons que ça. Effectivement les piments étaient de la dynamite, comme j’ai emporté le reste de salade, j’ai rincé puis cuit les piments à la poêle le lendemain au sein d’un plat (aubergines pimentées) et ça passait beaucoup mieux; n’empêche que cette salade est top. Selon moi, dans les restos de cuisine du monde, deux éléments me renseignent sur l’authenticité de la démarche, le prix de la bière et la capacité à délivrer une cuisine pimentée et non adaptée aux français (quand la cuisine du pays a une dimension pimentée). Ici le prix de la bière est hors sujet (7 euros une Kingfisher franchement) mais pour ce qui est du piment, on voit qu’il y a une clientèle indienne qui vient ici chercher des plats sérieux!

En parlant de bière, j’ai lu cet avis-là auquel je souscris intégralement.

Tadka Rice au Rye, riz poêlé avec de la curcumine et des graines de moutardes 8 €

Il est très bon, mais faut être prêt à mettre 8 euros dans un riz.

Agneau Madras, morceaux de gigot au coeur d’une sauce relevée aux épices 19€

Ca j’ai beaucoup aimé et le teste qui dit tout, le lendemain réchauffé au micro-ondes, il était toujours aussi bon.

On fait le bilan calmement, je pense que je reviendrai avec des proches lorsqu’on voudra “se faire péter un festin indien” différent, en revanche faudra espérer une ambiance sympa car pour le prix, on a envie de se sentir bien et par exemple je me répète, les toilettes devraient être mieux entretenues. Mais sinon la cuisine m’a marqué, il y a une vraie différence avec les restos indiens plus classiques, notamment ceux qui reproduisent en copié-collé une cuisine adaptée aux palais français et dans lesquels malheureusement, à la différence de celui-ci, on voit peu d’indiens.