Y aller

En train jusqu’à Merano, il y a ensuite un bus qui vous monte à Avelengo, le billet coûte 1,50 euros. Une fois à l’hôtel, on vous donne un ticket de bus valable dans tous les bus de la région pour toute la durée de votre séjour, y compris votre jour de départ, c’est Byzance.
le site de Trenitalia

Sur Place

Transports publics

L’hôtelier (mais je crois que ça marche aussi avec les airbnb) vous donnera un bon pour transports gratuits dans la région et ce, pour la totalité de votre séjour.

Vélos en location gratuite

Il y a 60 vélos situés dans 4 points de la ville que vous pouvez facilement louer gratuitement pour 5 heures grâce à l’application qui vous permet de les réserver.

Les cartes de la région
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Il y a quantité de cartes malignes à tarif préférentiel proposées par la région dont cette Bike card qui permet de bénéficier à la fois de la location d’un vélo et de transports publics y compris trains gratuits pendant 1, 3 ou 7 jours.

Le Sud Tyrol est exactement à la verticale sud d’Innsbruck (lire mon article sur Innsbruck). J’ai cherché un endroit où aller à Noël et je suis tombé sur une liste des 20 plus beaux marchés de Noël et il y avait celui de Merano. Cela faisait un moment que je voulais connaître cette région du Sud Tyrol, dite du Haut Adige pour les italiens, ce curieux mélange de cultures italienne et allemande dont il m’était difficile de me faire une idée des proportions de chacune : en fait ce sont 69 % des germanophones, 26% d’italophones et le reste de ladins, un dialecte locale. C’est la culture autrichienne du Tyrol qui prédomine mais dans un cadre italien, ceci est dû au fait que la région appartenait à la dynastie des Habsbourg.  Il faut imaginer la noblesse des Habsbourg et l’aristocratie alternant séjours et réceptions dans villas et châteaux et pouvant croiser artistes et écrivains venus ici se ressourcer. Elizabeth d’Autriche, dite Sissi, y a passé 4 séjours ressourçants à la fin du 19ème et Kafka y est resté pour travailler sur son “Procès”. Les noms de famille sont plus souvent germaniques qu’italiens et les noms des villes sont à chaque fois doubles, version allemande et italienne : Merano et Meran, Bolzano et Bozen, Avelengo et Hafling.

Je trouve que cette photo reflète parfaitement la double culture, la vespa italienne et le casque de moto de course, d’ailleurs tous les gens en scoot avaient ce même casque intégral.

J’ai donc monté un superbe voyage Paris-Venise puis Venise-Mérano en train (3h) et au retour un Mérano-Vérone puis un vol Vérone-Cagliari avant Cagliari-Paris.

Le Sud Tyrol a appartenu à l’Empire d’Autriche de 1814 à 1919. Benito Mussolini va lancer dès 1922 une politique d’italianisation très brutale qui va provoquer l’effet inverse que celui escompté, déclenchant une forte résistance allant jusqu’à des attentats à la bombe. Depuis 1972  la province la plus au nord d’Italie bénéficie d’une autonomie politique importante, seulement 10 % des impôts payés par les contribuables sont reversés à Rome. Elle est considérée comme une des région les plus riches d’Italie.

L’ex chancelier autrichien Sebastian Kurz avait envisagé de proposer la double nationalité autrichienne aux germanophones du Haut Adige, mais ceci ne s’est pas fait.

Avelengo

Klein-Fein Hotel Viertlerhof
Via Falzeben, 126
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Je veux faire une spéciale dédicace à l’hôtel Viertlerhof dans le Sud Tyrol, en hauteur de la ville de Merano, un peu au-dessus du village d’Avelengo et donc quasiment au pied des pistes de Falzeben, à 15′ avec le bus gratuit régional.
Il avait tout ce que je cherche habituellement : hôtel familial, confort d’un 4 étoiles, service +++, très bonne table, simple, goûteuse et variée, sans flonflons inutiles et le fils du patron qui assure le service à table le soir et la fonction de sommelier. J’avais cherché les meilleurs hôtels sur google dans la région de Merano et qui permettaient un accès rapide aux pistes sans voiture. L’énorme avantage de celui-là c’est d’être l’hôtel le plus proche de la station, à 10′ en bus. J’en avais trouvé un autre juste à côté mais beaucoup beaucoup plus cher et plus grand aussi. Celui-là était exactement comme un rêve, cela me rappelait le Krone de Au dans le Vorarlberg autrichien, sauf qu’ici l’accueil était encore plus personnalisé.
4 nuits en demi-pension en chambre double : petit-déjeuner pantagruélique et qualitatif, merenda (buffet de 14 à 17h) et dîner, accès aux saunas et à la petite piscine, on a pris une bouteille par soir en plus, 250 balles par jour pour 2, le calcul est vite vu. Un plan en or pour skier tout confort. Ravi d’avoir trouvé ce plan et pour en avoir fréquenté plusieurs de ce type, celui-là est d’un rapport qualité-prix imbattable.

Un échantillon des repas et des vins du coin que j’ai bus lors du séjour.

Activités

Promenade à cheval dans les bois

à Saint-Martin in Passeier à 15 kms de Merano
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à Hafling ou Avelengo
au Sulfner Gallop
au Paur gallop

Alpine Bob
Domaine skiable Merano 2000
en hiver
en été

On a fait de l’alpine bob, un genre de luge sur circuit métallique, c’est pas cher, 5 euros et très fun.

Le festival de Jazz à la mi-juillet
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Le Südtirol Festival (de mi-août à mi-septembre)
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Les course hippique à l’hippodrome de Merano
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Le Haflinger est la race de cheval locale et le lundi de Pâques se tient  une course historique créée en 1935, considérée comme le summum des courses de sauts d’obstacles en Italie. Il y a par ailleurs des courses de ce type organisées pendant la saison de mai à octobre..

Merano

Palais Mamming Museum
Piazza Duomo, 6
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C’est le musée de la ville, l’étage qui m’a intéressé est celui consacré à l’histoire de la région, il y avait plein de choses que j’ignorais, notamment qu’elle souhaitait rester allemande après la 2ème guerre mais que la conférence de Paris a scellé sa cession à l’Italie. Par ailleurs, le sud Tyrol est fondamentalement bilingue et a aussi accueilli des réfugiés de nombreux pays en guerre.

La Kurhaus
C.so della Libertà, 33
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Ce palais Art Nouveau est un lieu iconique de la ville et un exemple extraordinaire de lieu multi-fonctions construit dans les Alpes  : il est constitué de 2 parties, une construite en 1874 et une autre entre 1912 et 1914. Il permettait en effet à la fois d’abriter le centre de remise en forme et une salle de loisir avec un fumoir, une salle de jeux et une salle de pari qui deviendra ensuite un véritable casino.

Le théâtre Puccini
Piazza Teatro, 2
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L’architecte Martin Dülfer, formé à Munich, a démarré les travaux en 1889 et le théâtre était inauguré l’année suivante. Il a vite été adopté par la population locale et a suscité un engouement de par son mélange des styles et sa profusion d’éléments décoratifs en marbre et stuc. Il est dédié au compositeur Puccini qui passa du temps à Merano.

Les thermes
Piazza Terme, 9
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C’est un complexe hallucinant, on ne voit que lui lorsqu’on s’approche du Passirio, la rivière qui traverse la ville. Nous y avons passé 3 heures, invités par l’office du tourisme de la ville. Au début, on n’a pas bien compris l’ambiance, c’est immense et à l’accueil nous étions un peu perdus avec toutes les options de tarifs. Finalement c’est assez amusant. Il y a 15 piscines en intérieur et en extérieur et de nombreux saunas. Il faut payer en plus pour avoir accès au sauna. Le top est bien sûr de passer du temps dans le jacuzzi extérieur. Il faut s’imaginer un mélange d’aquaboulevard de luxe et de spa de montagne. Ce qui fait partie du charme et aussi du bruit, c’est d’observer la clientèle bigarrée au possible : familles italiennes, collègues de bureau anglophones, couples amoureux, etc… Je dirai que par rapport à l’Allemagne, la partie dévêtue du sauna me paraissait moins relax.

Le domaine skiable de Merano 2000

J’étais là-bas mais voici les 4 autres domaines de la région : la station sur le glacier du Val Senales, la station de Pfelders, celle de Schwemmalm et celle de Vigiljoch.

Merano 2000
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C’est un petit domaine de 8 pistes et on en a vite fait le tour, pour autant les pistes sont sympas, de la bonne rouge essentiellement et offrent une vue superbe sur les environs. Attention à Noël, le gros des familles italiennes y vient à partir du 26/12 et jusqu’au réveillon donc il y a foule. Nous avions la chance de précisément partir le 26. Ce qui contribue au charme c’est la simplicité avec laquelle tout se fait :
– notre hôtel était à 10′ de la station, la navette est gratuite. Il y en a une par heure mais on s’y fait. Pour le retour c’est un peu plus chiant qu’à l’aller car il y a en a une qui part peu avant la fermeture des pistes et si on veut skier jusqu’au bout, on doit attendre 45 minutes la suivante.
– le personnel de location de skis du magasin Sport Max était super sympa, connaissait la famille de l’hôtel et nous avions donc une petite réduction.
– sur les pistes, là aussi le personnel de remontée est détendu.
– comme en Autriche, manger sur les pistes est relativement bon et c’est une cuisine maison de bon rapport qualité-prix à la différence de nombre de restos d’altitude de nos grosses stations.

Hiver

Randonnée en raquettes
le circuit de la randonnée

Nous avons loué nos raquettes au bas de la station à Falzeben, dans le magasin Rent and Go Sportservice (beaucoup plus impersonnel que le sympathique Max Sport qui, lui, n’en a pas) et nous avons décidé de faire la rando à l’envers : au lieu de monter en télécabine en haut pour descendre en raquettes, nous sommes partis du bas  et avons grimpé jusqu’à finir en haut des pistes, d’abord à Spieler (2076m) et puis à Piffinger Köpfl (1937m) : une belle marche de 3-4 heures, bien fatigante sur la fin. Au lieu de redescendre en télécabine à Falzeben, nous avons décidé de descendre en téléphérique à Merano, donc tout en bas de la vallée : il existe un système de dépose de raquettes à l’embarcadère du téléphérique qui vous évite d’avoir à revenir au magasin de location.

Eté

J’y ai été l’hiver mais nul doute que l’été il y a de superbes randonnées à faire.

Le sentier de haute montagne de Merano
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Circuit de plusieurs jours à travers le parc naturel du groupe du Texel.

Le circuit du Glacier de Ötzi
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Circuit aussi praticable en randonnée accompagnée de ski de haute montagne d’octobre à avril. Ce trekking guidé pour experts mène par le col du Hauslabjoch où fût découverte la momie Ötzi à 3210m.

Dans les environs de Bolzano

Le château de Firmiano, le musée de montagne de Messner
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Le musée dédié à la montagne et à sa culture, créé par l’alpiniste italien Reinhold Messner, considéré comme un des meilleurs alpinistes du XXème siècle, connu pour avoir accompli de nombreuses “premières” : l’ascension du “toit du monde” sans l’aide de l’oxygène en 1978 (avec Peter Habeler), l’Everest en solitaire en 1980, les 14 sommets de plus de 8000 mètres (tous sans oxygène), les Seven Summits, soit les points culminants des sept continents (Amérique du Nord, Amérique du Sud, Afrique, Europe, Asie, Antarctique et Océanie).

Merano

Meteo
Passeggiata D’Inverno, 51
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J’ai rencontré le patron par hasard dans un pop up store où il vendait ses vinyles d’occasion, je lui ai demandé ce qu’il faisait et il m’a dit qu’il avait ce resto. Ensuite le couple de vignerons de Grawu m’a dit que leur vin était servi dans le resto Meteo et m’ont vanté la cuisine simple et très bonne.

La Bruschetta
Via Roma, 144
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Apparemment resto italien classique qui ne paie pas de mine mais qui est cool, il m’a été conseillé par un lecteur du site, Huy-Long Doan. Mais il était fermé le midi ou je voulais y aller.

Sur les pistes

Ce que j’aime dans les petites stations de ski, par exemple dans le Vorarlberg en Autriche, dans le Val d’Anniviers en Suisse  ou comme ici dans le sud Tyrol italien, c’est que les domaines sont certes petits comparés aux grandes stations françaises, mais il y règne pour une ambiance familiale, authentique et chaleureuse et on peut trouver une cuisine de qualité dans les chalets de haute montagne. Je suis devenu totalement fan de leur expresso-schnaps à 2 euros, leurs pintes à 3-4 euros et leurs plats maison, notamment leurs soupes de knödel.

Kesselberghütte 2300m

On a beaucoup aimé ici, c’est le resto le plus haut de la station. Déjà la soupe de knödel était super bonne et en plus j’ai eu le réflexe de leur demander s’ils avaient des fromages d’alpage locaux, comme ça les a touchés que je m’intéresse et fasse l’effort de demander ces fromages qui ne sont pas à la carte, ils ont été super généreux et super sympas et alors quels frometons!

Waidmannalm
Via Pivigna, 30

Kuhleitenhütte
Via Pivigna, 36

Kirchsteiger Alm
Via Piffinger 41

Cette petite douceur (Überbackene Käserolle) est une omelette qu’on roule autour d’un morceau de fromage puis qu’on frit. Après 3h de randonnée en raquette, ça passe nickel.

Outre les produits typiques du Sud Tyrol issues de l’agriculture, telles que les pommes, le lait, le fromage, le jambon, le speck, le pain de seigle et les herbes aromatiques, on trouve aussi des cépages que je n’ai malheureusement, à part au resto de notre hôtel, pas eu le temps d’aller goûter en cave ou acheter : les vins rouges tels que le Vernatsch ou le Lagrein, et en blanc du Gewürtzramienr et du Pinot Blanc.

Bar à vin

Sport Max 
Via Falzeben, 209
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Ils sont a-d-o-r-a-b-l-e-s et donc quand vous êtes dans un hôtel du coin, vous avez droit à une petite ristourne. Ils sont par ailleurs hyper arrangeants.

Merano

Boucher G. Siebenförcher 
Via Portici, 168

Une énorme boutique, ça fait un peu commercial, mais les locaux y viennent en nombre, il y a à la fois une boucherie et une charcuterie avec une grosse section jambon/saucisson, il y avait même une section fromages au sous-sol, le lieu idéal pour préparer un pique-nique ou rapporter des souvenirs. Notre hôtel, le Viertlerhof se fournissait ici.

Le marché du samedi matin de mars à octobre
Freiheitsstrasse

Le concept est “100% Sudtirol” et on y trouve des produits traditionnels et de saison mais aussi de l’artisanat.

Le vin de chez Grawu
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J’ai découvert leur vin dans le pop up store mentionné plus haut. J’ai hésité à acheter une de leurs bouteilles, ne sachant laquelle choisir, je l’ai regretté ensuite car leur vin est dur à trouver. J’ai ensuite été en contact avec eux et ils m’ont dit que leur vin était servi au restaurant Meteo.

Avelengo

Fromager Lenkhof
Via Verano 4
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Je n’ai pas eu l’occasion d’y aller car sans voiture depuis l’hôtel c’était un peu compliqué bien que proche (ce sont juste les horaires de bus qui posaient problème), mais c’était le fournisseur de notre hôtel Klein-Fein Hôtel et pour l’avoir mangé durant tout le séjour, c’est du bon!

Merano

La cathédrale Saint-Nicolas, le saint patron des marchants et commerçants. Sa construction démarrée en 1302 s’est achevée au milieu du 15ème siècle.

Merano est réputé pour son marché de Noël et le charme que revêt la ville à cette époque-là.